Het Soendaneesch Vereischte Bahasa Sunda bagi para Pegawai Perkebunan di Priangan, 1890-1928

Abstrak

Dalam koran-koran berbahasa Belanda yang terbit di Hindia Belanda antara 1890 hingga 1928 banyak dimuat iklan, terutama, dari pengelola perkebunan di Priangan.  Mereka membutuhkan tenaga kerja Eropa yang mampu berbahasa Sunda. Sejatinya, fenomena tersebut merupakan dampak dari kebijakan politik bahasa pemerintah kolonial sejak awal abad ke-19 berkaitan dengan pentingnya mempelajari bahasa pribumi. Sejak awal abad ke-19 pula tuan tanah Andries de Wilde mulai menekankan pentingnya mengusai bahasa Sunda. Langkah Wilde diikuti Jonathan Rigg, K.F. Holle, hingga O.A. Petel yang menulis buku panduan belajar bahasa Sunda bagi orang yang bekerja di perkebunan teh. Fenomena meruyaknya iklan itu juga merupakan dampak dari diberlakukannya Undang-undang Agraria tahun 1870 yang membuka peluang besar bagi swasta untuk membuka usaha di Priangan. Terbukti hingga 1914 di Priangan ada 800-an lebih persil lahan yang dijadikan perkebunan teh, kopi, kina, dan lain-lain oleh pengusaha swasta.  Banyaknya perkebunan di Priangan tentu membutuhkan banyak pula tenaga kerja Eropa untuk posisi administratur hingga pengawas perkebunan. Mereka disyaratkan dapat berbahasa Sunda agar dapat menjalin komunikasi secara baik dengan kalangan pribumi yang umumnya bekerja sebagai buruh.